Scarmampus nagykövet hihetetlenül nagy nyomás alá kerül, amikor hazájáért, a Maarduran bolygóért kell kiállnia a Galaktikus Tanács elé, és megvédeni az álláspontját az agresszor földiek érdekeivel szembemenve egy olyan rendszerben, amely nem az elesettek jogait óvja, hanem az erősek érdekeit szolgálja. Céljai elérése végett olyan lépésre szánja el magát, amely naivan jóhiszemű népétől idegen, és konspirációs játszmába kezd a berlani Verlana tanácsosasszonnyal. Elérheti a célját ügyeskedve, háttéralkukat kötve vagy végleg elbukik a népe?

A világegyetem – a legtöbb intelligens faj elképzelése szerint – végtelen, ám ez azt feltételezné, hogy végtelen számú civilizáció nyüzsög odakint. A gyakorlati tapasztalatunk ennek ellentmond. Vajon minden faj esetében eljön a pillanat, amikor külső vagy belső okok miatt hanyatlani kezd? Esetleg csak a nagyon kevés szerencsések élik túl a fejlődés buktatóit? A nagyon komoly morális és filozófiai kérdésre keresik az antológia szerzői a válaszokat.